Acupuntura y electroacupuntura para el tratamiento de la artritis reumatoide

ANTECEDENTES: Los especialistas en rehabilitación han utilizado la acupuntura como complemento del tratamiento sintomático de la artritis reumatoide (AR). La acupuntura es una medicina china tradicional en la cual se insertan agujas delgadas en puntos documentados específicos que, según se cree, representan la concentración de las energías corporales. En algunos casos, se agrega un pequeño impulso eléctrico a las agujas. Se ha demostrado que una vez que se insertan las agujas en algunos de los puntos apropiados, se liberan endorfinas, sustancias similares a la morfina, en el organismo del paciente, y esto produce una analgesia local o generalizada (alivio del dolor). Esta revisión es una actualización de la revisión realizada en julio de 2002. OBJETIVOS: Evaluar los efectos de la acupuntura y la electroacupuntura en las medidas objetivas y subjetivas de actividad de la enfermedad en pacientes con AR. MÉTODOS DE BÚSQUEDA: En mayo de 2005, se actualizó una búsqueda exhaustiva de MEDLINE, EMBASE, PEDro, Current Contents, Sports Discus y CINAHL, que se había realizado inicialmente en septiembre de 2001. También se estableció contacto con The Cochrane Field of Rehabilitation and Related Therapies y el Grupo de Revisión Cochrane de Enfermedades Musculoesqueléticas para realizar una búsqueda de sus registros especializados. Se realizó una búsqueda manual en todos los trabajos obtenidos y se estableció contacto con los expertos en el tema para identificar estudios adicionales. CRITERIOS DE SELECCIÓN: Se eligieron los estudios controlados comparativos, como los ensayos controlados aleatorios y los ensayos clínicos controlados en pacientes con AR. No se analizaron los ensayos publicados en idiomas diferentes al francés y al inglés. Los resúmenes fueron excluidos a menos que se pudieran obtener datos adicionales de los autores. OBTENCIÓN Y ANÁLISIS DE LOS DATOS: Dos revisores independientes identificaron los artículos potenciales de las búsquedas en la literatura y extrajeron los datos mediante la utilización de un formulario de extracción de datos predefinido. Se llegó a un consenso general en todos los datos extraídos. Dos revisores evaluaron la calidad mediante una herramienta validada de cinco puntos que midió la calidad de la asignación al azar, el doble cegamiento y la descripción de retiros. RESULTADOS PRINCIPALES: Después de las búsquedas actualizadas, se identificaron cinco artículos potenciales adicionales; sin embargo, dichos artículos no cumplieron con los criterios de inclusión. Se incluyeron dos estudios con un total de 84 personas. Un estudio utilizó acupuntura mientras que el otro utilizó electroacupuntura En el estudio de acupuntura, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en cuanto a la velocidad de eritrosedimentación (VES), la proteína C-reactiva (PCR), la escala visual analógica para la evaluación general del paciente (VAS G), la cantidad de articulaciones inflamadas y de articulaciones sensibles, el cuestionario de salud general (su sigla en inglés es: GHQ), la escala modificada de actividad de la enfermedad (su sigla en inglés es: DAS) o la disminución en la ingesta de analgésicos. Aunque no es estadísticamente significativo, el dolor en el grupo de tratamiento mejoró 4 puntos en una escala visual analógica de 0-100 mm versus ninguna mejoría en el grupo de placebo. CONCLUSIONES DE LOS AUTORES: Aunque los resultados del estudio sobre electroacupuntura muestran que puede ser beneficiosa para aliviar el dolor de rodilla sintomático en pacientes con AR, a las 24 horas y a los cuatro meses después del tratamiento, los revisores concluyeron que la mala calidad del ensayo, incluido el pequeño tamaño de la muestra, impide su recomendación. Los revisores concluyen además que la acupuntura no tiene efectos sobre la VES, la PCR, el dolor, la evaluación general del paciente, el número de articulaciones tumefactas, el número de articulaciones sensibles, la salud general, la actividad de la enfermedad y la reducción de analgésicos. Estas conclusiones se ven limitadas por consideraciones metodológicas como el tipo de acupuntura (acupuntura versus electroacupuntura), la ubicación de la intervención, el número reducido de ensayos clínicos y el tamaño pequeño de la muestra de los estudios incluidos.