Local opinion leaders: effects on professional practice and health care outcomes.

ANTECEDENTES: Tanto la teoría de la difusión de las innovaciones y de la influencia del modelo social de cambio de comportamiento sugieren que el uso de líderes de opinión locales para transmitir normas y modelos de conducta apropiada puede mejorar la práctica profesional de la salud. OBJETIVOS: Evaluar los efectos usando líderes de opinión locales en la práctica de los profesionales de la salud o los resultados del paciente. Estrategia de búsqueda: Se realizaron búsquedas en MEDLINE y mayo de 1998, la investigación y la base de recursos para el Desarrollo en la Educación Médica Continua, y las listas de referencias de las revisiones sistemáticas y artículos relacionados. Criterios de selección: Ensayos aleatorios del uso de líderes de opinión locales (definidas como profesionales de la salud designados por sus colegas como influencia educativa). Los participantes eran profesionales de la salud encargados de la atención al paciente. Recopilación y análisis de datos: Dos revisores extrajeron los datos de forma independiente y evaluaron la calidad del estudio. Resultados principales: Se incluyeron ocho estudios con más de 296 profesionales de la salud. Una variedad de problemas de los pacientes fueron atacados, incluyendo infarto agudo de miocardio, dolor por cáncer, la osteoartritis, la artritis reumatoide, la enfermedad pulmonar crónica, parto vaginal después de la cesárea, el parto y el cuidado del catéter urinario. Seis de los siete ensayos que midieron la práctica profesional de la salud demostraron alguna mejora durante al menos una variable de resultado, y en dos ensayos, los resultados fueron estadísticamente significativa y clínicamente importante. En tres ensayos que midieron los resultados del paciente, sólo uno logró un impacto en la práctica que tuvo una importancia práctica: los líderes de opinión locales fueron eficaces en la mejora de la tasa de parto vaginal después de una cesárea anterior. Conclusiones de los revisores: El uso de líderes locales de opinión da lugar a efectos contrapuestos sobre la práctica profesional. Sin embargo, no siempre está claro lo que los líderes de opinión locales hacen y se necesitan descripciones replicables. Se requiere más investigación para determinar si los líderes de opinión pueden ser identificados y en qué circunstancias pueden influir en la práctica de sus compañeros.