Probióticos para el tratamiento de la diarrea persistente en niños

ANTECEDENTES: Según algunos estudios, la diarrea persistente (diarrea de más de 14 días de duración) representa un tercio de todos los casos de muertes relacionadas con la diarrea en países en desarrollo, y los probióticos pueden ayudar en el tratamiento. OBJETIVOS: Evaluar los probióticos para el tratamiento de la diarrea persistente en niños. ESTRATEGIA DE BÚSQUEDA: En agosto de 2010, se hicieron búsquedas en el Registro Especializado de Ensayos Controlados del Grupo Cochrane de Enfermedades Infecciosas (Cochrane Infectious Diseases Group), CENTRAL, MEDLINE, EMBASE y LILACS. También se estableció contacto con los autores de los ensayos incluidos y las organizaciones que trabajan en el campo, y se verificaron las listas de referencias. CRITERIOS DE SELECCIÓN: Ensayos controlados con asignación aleatoria que comparan un agente probiótico específico con placebo o ningún probiótico en niños con diarrea persistente. OBTENCIÓN Y ANÁLISIS DE LOS DATOS: Dos revisores evaluaron la elegibilidad, el riesgo de sesgo, y extrajeron y analizaron los datos. Las diferencias se resolvieron mediante debate. Se realizaron los análisis estadísticos con un modelo de efectos fijos, y los resultados se expresaron como diferencia de medias (DM) para los resultados continuos, con intervalos de confianza (IC) del 95%. RESULTADOS PRINCIPALES: Se incluyeron cuatro ensayos, con un número total de 464 participantes; un ensayo tenía bajo riesgo de sesgo. El metanálisis indicó que los probióticos redujeron la duración de la diarrea persistente (diferencia de medias 4,02 días, IC del 95%: 4,61 a 3,43 días; n = 324, dos ensayos). En dos ensayos se observó una reducción de la frecuencia de las deposiciones tras el uso de los probióticos. Un ensayo informó una estancia en el hospital más breve, lo que fue significativo, pero fue bajo el número de casos considerados. No se informaron eventos adversos. CONCLUSIONES DE LOS AUTORES: Hay pruebas limitadas que sugieren que los probióticos pueden ser eficaces para el tratamiento de la diarrea persistente en los niños.