Heliox para pacientes con asma aguda no intubados

ANTECEDENTES: Los preparados de helio y oxígeno (heliox) han sido utilizados esporádicamente en medicamentos respiratorios durante décadas. Su uso en emergencias respiratorias agudas, como por ejemplo asma, ha sido objeto de considerables debates. A pesar de que transcurrieron más de 60 años desde que se propuso por primera vez, el papel del heliox en el tratamiento de pacientes con asma aguda grave aún es incierto. OBJETIVOS: Determinar el efecto del agregado de heliox a la atención médica estándar en el curso del asma aguda, medido por las pruebas de función pulmonar y las variables principales de evaluación clínica. ESTRATEGIA DE BÚSQUEDA: Los ensayos controlados aleatorios se identificaron en el Registro Especializado del Grupo Cochrane de Vías Aéreas (Cochrane Airways Group). Además, se estableció contacto con los autores primarios y expertos y se realizaron búsquedas en las listas de referencias de los artículos. Las búsquedas se actualizaron hasta agosto de 2005. CRITERIOS DE SELECCIÓN: 1) ensayos controlados, simples o doble ciegos, aleatorios; 2) niños o adultos con diagnóstico clínico de asma aguda atendidos en salas de urgencias o ámbitos de atención aguda equivalentes; y 3) tratamiento de inhalación de heliox comparado con placebo (oxígeno o aire). RECOPILACIÓN Y ANÁLISIS DE DATOS: Dos revisores analizaron de manera independiente los estudios para su inclusión y evaluación de calidad; las discrepancias se resolvieron a través de un tercer revisor y mediante consenso. RESULTADOS PRINCIPALES: Esta revisión se actualizó en 2006 para incluir cuatro ensayos nuevos; de esta manera, se incluyen diez ensayos con 544 pacientes con asma aguda. Siete estudios incluyeron a adultos y tres únicamente a niños. Tres fueron evaluados como de alta calidad (puntuación de Jadad > 3). Se registraron todas las pruebas de función pulmonar durante la administración de heliox (15 a 60 min.). El agrupamiento de los datos de ocho ensayos con datos para esta revisión no demostró diferencias significativas en los grupos (diferencias de medias estandarizadas -0,28; intervalo de confianza (IC) del 95%: -0,56 a 0,01). No hubo ninguna heterogeneidad significativa entre los estudios. El uso de heliox mejoró la función pulmonar sólo en el subgrupo de pacientes con disfunción pulmonar inicial más severa; sin embargo, esta conclusión se basa en un número reducido de estudios. No hubo diferencias significativas entre los grupos cuando se compararon estudios de adultos versus niños, y de dosis de heliox alta versus baja. Finalmente, los participantes tratados con heliox no mostraron ningún riesgo diferente significativo de ingreso al hospital al concluir el tratamiento (RR 0,83; IC del 95%: 0,66 a 1,08; P = 0,17; I = 0%). CONCLUSIONES DE LOS AUTORES: Las pruebas existentes no respaldan la administración de mezclas de helio y oxígeno a pacientes en salas de urgencia con asma aguda. En este punto, el tratamiento con heliox no cumple ningún papel en el tratamiento inicial de pacientes con asma aguda. No obstante, las nuevas pruebas indican ciertos efectos beneficiosos en los pacientes con una obstrucción más grave. Dado que estas conclusiones se basan en comparaciones entre grupos y en pequeños estudios, se recomienda que sean interpretadas con cautela.