Exámenes preocupacionales para la prevención de lesiones y enfermedades laborales en los trabajadores

ANTECEDENTES: Muchos empleadores y otras partes interesadas creen que los exámenes de salud de los aspirantes a un trabajo previenen las enfermedades ocupacionales y el absentismo por enfermedad. OBJETIVOS: Evaluar la efectividad de los exámenes preocupacionales de los aspirantes a un trabajo para prevenir las lesiones y las enfermedades ocupacionales y el absentismo por enfermedad, en comparación con ninguna intervención o intervenciones alternativas. ESTRATEGIA DE BÚSQUEDA: Se hicieron búsquedas en CENTRAL (Cochrane Library), MEDLINE, EMBASE, CINAHL, PsycINFO y PEDro (hasta diciembre 2009), sin restricciones de fecha, idioma o tipo de publicación. CRITERIOS DE SELECCIÓN: Se incluyeron ensayos controlados con asignación aleatoria (ECAs), estudios controlados del tipo antes y después (ECADs) y series temporales interrumpidas (STI) de exámenes de salud para prevenir enfermedades y lesiones ocupacionales en los postulantes a un trabajo. OBTENCIÓN Y ANÁLISIS DE LOS DATOS: Cuatro revisores (NM, ML, JV, ES) seleccionaron estudios de forma independiente, extrajeron datos y determinaron la calidad del estudio. Los estudios fueron demasiado heterogéneos para permitir el agrupamiento estadístico de los resultados. RESULTADOS PRINCIPALES: Se incluyeron dos ECAs, cinco estudios de CAD y dos STI. Siete estudios con 5 872 participantes evaluaron el proceso de selección de los exámenes preocupacionales y dos con 2 164 participantes evaluaron las medidas para mitigar los riesgos encontrados después del proceso de selección. Dentro de los estudios que evaluaron el proceso de selección, un estudio halló que un examen general no redujo la licencia por enfermedad (diferencia de medias −0,1; IC del 95%: −0,5 a 0,3) mientras que otro estudio halló que un examen más centrado en la tarea sí lo hizo (DM −36; IC del 95%: −68,3 a −3,8). Un estudio halló que la incorporación de una prueba de provocación bronquial redujo el asma ocupacional (cambio de tendencia −2,6; IC del 95%: −3,6 a −1,5). Tres estudios que incluyeron una evaluación sobre la capacidad funcional encontraron efectos contradictorios sobre las tasas de lesiones y el número de visitas médicas. La tasa de desestimación de aspirantes varió del 2% al 35%. Ninguno de los dos estudios que evaluaron la mitigación de riesgo halló una mayor tasa de lesiones después de que se implementara la adaptación al trabajo o el entrenamiento. Las pruebas para todas las medidas de resultado se calificaron como de muy baja calidad. CONCLUSIONES DE LOS AUTORES: Existen pruebas de muy baja calidad que evidencian que los exámenes preocupacionales específicos para ciertos trabajos o problemas de salud podrían reducir las enfermedades y lesiones ocupacionales, o el absentismo por enfermedad. Estas apoyan la política actual que restringe los exámenes preocupacionales a exámenes ocupacionales específicos. Se necesitan más estudios para tener en cuenta los daños que produce la desestimación de los aspirantes.