Effect of removing user fees on attendance for curative and preventive primary health care services in rural South Africa.

Las cuotas de usuario se utilizan para recuperar costos y desalentar las visitas innecesarias a clínicas de atención primaria en muchos países en desarrollo. En Sudáfrica, los pagos de los usuarios para los niños menores de 6 años y mujeres embarazadas fueron eliminados en 1994, y en 1997 todas las cuotas de los usuarios en todos los consultorios de atención primaria de salud fueron abolidos. La intención de estos cambios en la política era mejorar el acceso a los servicios de salud para las comunidades previamente desfavorecidas. Se investigó el impacto de estos cambios en los patrones de asistencia clínica en el distrito de salud Hlabisa. Promedio de registros trimestrales de los nuevos y del número total de los servicios de prevención (atención prenatal, inmunización, vigilancia del crecimiento) y curativa (tratamiento de enfermedades) en una unidad móvil de atención primaria de la salud han sido estudiadas desde 1992 a 1998. El análisis de regresión se realizó para evaluar si las tendencias fueron estadísticamente significativas. Hubo un aumento sostenido de los nuevos registros (P = 0,0001) y del número total (P = 0,0001) para los servicios curativos, y una caída en los nuevos registros (P = 0,01) y del número total de vacunación y la vigilancia del crecimiento (P = 0,0002) más el período de estudio. El repunte de la demanda de servicios curativos se inició en el momento del primer cambio de política. Las disminuciones en los registros prenatales (p = 0,07) y asistencias (P = 0,09) no fueron estadísticamente significativas. El número de nuevos registros para la inmunización y la vigilancia del crecimiento aumentó tras el primer cambio de política, pero se negó a partir de entonces. No se encontraron pruebas de que el segundo cambio de política influido en las tendencias subyacentes. La eliminación de las tarifas a los usuarios un mejor acceso a los servicios curativos, pero esto puede haber ocurrido a expensas de algunos servicios preventivos. Los gobiernos deben mantener la vigilancia sobre los efectos de nuevas políticas de salud con el fin de asegurar que los objetivos se están cumpliendo.