Balneoterapia para la osteoartritis

ANTECEDENTES: La balneoterapia (o tratamiento en aguas termales, baños minerales) en pacientes con artritis es una de las modalidades más antiguas de tratamiento. Uno de los objetivos de la balneoterapia es calmar el dolor y, en consecuencia, aliviar el sufrimiento de los pacientes y hacerlos sentir bien. En esta actualización, se incluyó un estudio adicional. OBJETIVOS: Evaluar la efectividad de la balneoterapia en pacientes con osteoartritis (OA). ESTRATEGIA DE BÚSQUEDA: Se hicieron búsquedas en las siguientes bases de datos hasta octubre 2006: EMBASE, PubMed, base de datos del Área Cochrane de Rehabilitación y Terapias Relacionadas (Cochrane "Rehabilitation and Related Therapies" Field database), PEDro, CENTRAL (Número 3, 2006). Se realizó un control de referencias y se estableció contacto con los autores para recuperar los estudios elegibles. CRITERIOS DE SELECCIÓN: Ensayos controlados aleatorios (ECA) que comparan la balneoterapia con cualquier intervención o con ninguna intervención. Al menos un 90% de la población de pacientes debía poseer un diagnóstico de OA. RECOPILACIÓN Y ANÁLISIS DE DATOS: Dos autores evaluaron la calidad y extrajeron los datos de forma independiente. Los desacuerdos se resolvieron mediante consenso. En caso de heterogeneidad clínica o falta de datos no se realizó el agrupamiento estadístico. RESULTADOS PRINCIPALES: Siete ensayos (498 pacientes) se incluyeron en esta revisión. Dos estudios compararon el tratamiento en balnearios con la ausencia de tratamiento. Un estudio evaluó los baños como un tratamiento adicional a los ejercicios domiciliarios y otro comparó las aguas termales de Cserkeszölö con el agua de grifo (placebo). Tres estudios evaluaron los baños de azufre o del Mar Muerto con la ausencia de tratamiento o los baños minerales con baños de agua de grifo o con la ausencia de tratamiento. Sólo uno de los ensayos realizó un análisis por intención de tratar y dos estudios proporcionaron los datos para realizar un análisis por intención de tratar. Un ensayo informó un resultado de "calidad de vida". SE HALLÓ: • pruebas del nivel de plata en cuanto a los efectos beneficiosos sobre el dolor, la calidad de vida y el consumo de analgésicos de los baños minerales comparados con la ausencia de tratamiento (DME entre 1,82 y 0,34). • una diferencia estadísticamente significativa en el dolor y la función del Mar Muerto + azufre versus ningún tratamiento, sólo al final del tratamiento (DMP 5,7; IC del 95%: 3,3 a 8,1), pero no durante el seguimiento de tres meses (DMP 2,6; IC del 95%: -1,1 a 6,3). • ninguna diferencia estadísticamente significativa en el dolor ni en la función con uno o tres meses de baños del Mar Muerto versus ningún tratamiento (DMP 0,5; IC del 95%: -0,6 a 1,6) o con uno o tres meses de baños de azufre versus ningún tratamiento (DMP 0,4; IC del 95%: -0,9 a 1,7). Los eventos adversos no se midieron en los ensayos incluidos. CONCLUSIONES DE LOS AUTORES: Se hallaron pruebas del nivel de plata (www.cochranemsk.org) en cuanto a los efectos beneficiosos de los baños minerales comparados con ningún tratamiento. No se hallaron efectos claros sobre los restantes tratamientos de balneoterapia. Sin embargo, las pruebas científicas son débiles debido a la deficiente calidad metodológica y a la ausencia de un análisis estadístico y de una presentación de datos adecuados. Por lo tanto, los "hallazgos positivos" que se destacan deben ser considerados con precaución.