The risk-benefit profile of commonly used herbal therapies: Ginkgo, St. John's wort, ginseng, echinacea, saw palmetto, and kava

Dado que el uso de remedios herbales está aumentando, se necesita un perfil de riesgo-beneficio de las hierbas de uso común. Este artículo proporciona una visión general con orientación clínica de la eficacia y seguridad de ginkgo, hierba de San Juan, el ginseng, equinácea, palma enana americana, y kava. Siempre que sea posible, las evaluaciones se basan en revisiones sistemáticas de ensayos clínicos aleatorios. Datos alentadores apoyan la eficacia de algunos de estos medicamentos a base de hierbas populares, y el potencial para hacer el bien parece mayor que la de hacer daño. La evidencia publicada sugiere que el ginkgo es de uso cuestionable para la pérdida de memoria y tinnitus, pero tiene algún efecto sobre la demencia y la claudicación intermitente. La hierba de San Juan es eficaz para la depresión leve a moderada, pero existen serias preocupaciones acerca de sus interacciones con varios medicamentos convencionales. Ensayos clínicos bien realizados no apoyan la eficacia del ginseng para tratar cualquier condición. Echinacea puede ser útil en el tratamiento o prevención de infecciones del tracto respiratorio superior, pero los datos de los ensayos no son totalmente convincentes. La palma enana americana ha demostrado en los ensayos a corto plazo para ser eficaz en la reducción de los síntomas de la hiperplasia benigna de próstata. Kava es un tratamiento eficaz a corto plazo para la ansiedad. Ninguno de estos medicamentos a base de hierbas está libre de efectos adversos. Debido a que la evidencia es incompleta, las evaluaciones de riesgo-beneficio no son completamente confiables, y mucho conocimiento aún es insuficiente.