Thimerosal-containing vaccines and autistic spectrum disorder: a critical review of published original data.

OBJETIVO: El asunto de las vacunas que contienen timerosal como una posible causa de trastornos del espectro autista (TEA) y trastornos del desarrollo neurológico (TDN) ha sido controvertido desde 1999. Aunque la mayoría de los clínicos están familiarizados con la controversia, muchos no lo están con el tipo o calidad de evidencia en los artículos publicados que han abordado el tema. Para evaluar la calidad de la evidencia sobre una potencial asociación entre vacunas que contienen timerosal y autismo, y analizar si la evidencia es sugerente de aceptar o rechazar la hipótesis, revisamos sistemáticamente los artículos publicados que reportan datos originales pertinentes a la potencial asociación entre vacunas que contienen timerosal y TEA/TDN. MÉTODOS: Los artículos para ser analizados fueron identificados en Medline, la base de datos de la National Library of Medicine, por medio de una búsqueda en PubMed de literatura en idioma inglés, publicada entre 1966 y 2004, utilizando las palabras claves thiomersal, mercury, methylmercury, o solo ethylmercury , combinado con las palabras clave autistic disorder, autistic spectrum disorder, y neurodevelopment. Adicionalmente , utilizamos la opción “related links” en PubMed y revisamos la lista de referencias de los artículos identificados. Se incluyeron todos los artículos originales evaluando una asociación entre vacunas que contienen timerosal y TEA/TDN, o la farmacocinética del etilmercurio en las vacunas. RESULTADOS: Mediante la búsqueda se identificaron doce publicaciones que cumplieron los criterios de selección: 10 estudios epidemiológicos y 2 estudios sobre la farmacocinética del etilmercurio. El diseño y calidad de los estudios mostro una variación significativa. La evidencia epidemiológica preponderantemente no apoya la asociación entre vacunas que contienen timerosal y TEA. Los estudios epidemiológicos que apoyan una asociación son de baja calidad y no pueden ser interpretados. Los estudios farmacocinéticos sugieren que la vida media del etilmercurio es significativamente más corta que la del metilmercurio. CONCLUSIONES: Los estudios no muestran una conexión entre vacunas que contienen timerosal y TEA, y la farmacocinética del etilmercurio hace que esa asociación sea menos probable. Los estudios epidemiológicos que apoyan una conexión tienen falencias significativas en su diseño que invalidan sus conclusiones. La evidencia no apoya un cambio en la práctica estándar en lo que respecta a la administración de vacunas que contienen timerosal en los lugares del mundo en que se utiliza.